Wybory nowego prezesa Polskiego Związku Lekkiej Atletyki odbyły się w sobotę (30.11) w Warszawie. Przez ostatnie osiem lat funkcję tę pełnił Henryk Olszewski, ale zgodnie z regulaminem nie mógł ubiegać się już o trzecią kadencję. Jeszcze do niedawna wydawało się, że w wyborach na sternika PZLA wystartują Sebastian Chmara i były mistrz olimpijski Tomasz Majewski. Majewski jednak zrezygnował. Aby zostać prezesem PZLA Sebastian Chmara musiał przekonać do siebie co najmniej połowę z 85 delegatów. To się udało. Ostatecznie poparło go 79 delegatów. Jego kadencja potrwa 4 lata. 

Nowy szef polskiej atletyki urodził się w 1971 roku w Bydgoszczy. Jest absolwentem Wyższej Szkoły Pedagogicznej (obecnie Uniwersytet Kazimierza Wielkiego). Jako sportowiec osiągnął sukcesy w lekkoatletycznym wieloboju. W 1998 roku w Walencji został halowym mistrzem Europy, a rok później w japońskim Maebashi stanął na najwyższym podium halowych mistrzostw świata. Wielokrotnie zdobywał medal mistrzostw Polski zarówno na otwartym stadionie, jak i w hali.
Po zakończeniu kariery sportowej był działaczem w swoim macierzystym klubie Zawiszy. W latach 2011-2013 pełnił funkcję zastępcy prezydenta Bydgoszczy.
Nowy prezes doskonale orientuje się w działaniach PZLA. W jego strukturach działał od 20 lat. W minionej kadencji był wiceprezesem związku odpowiedzialnym, za marketing, promocję i program "Lekkoatletyka dla każdego". Kibicom znany był również z komentowania w telewizji największych imprez lekkoatletycznych.

- Oczywiście cieszę się z wyboru, ale też wiem, że przed nami teraz bardzo dużo pracy. Pierwszy zadaniem będzie odbudowa piramidy szkoleniowej. Cały polski sport boryka się z kłopotem naboru, wyszukiwania talentów i potem namówienia dzieci i ich rodziców, by poświęcili czas na treningi. Uważam i rozmawiałem o tym z kilkoma z ostatnich ministrów sportu, że do szkół powinny wrócić testy sprawności fizycznej. Ich wyniki dadzą obraz zdrowia najmłodszych i pomogą trenerom wyłowić utalentowane perełki - mówi Sebastian Chmara.

Wybór na prezesa PZLA równoznaczny jest z rezygnacją z kierowania Stowarzyszeniem Lekkoatletycznym CWZS Zawisza. Możliwe, że tę rolę przejmie inny wybitny bydgoski lekkoatleta Paweł Wojciechowski, którym w tym roku oficjalnie zakończył karierę sportową.

Warto dodać, że w nowym zarządzie PZLA oprócz Sebastiana Chmary znalazł się również szef Kujawsko-Pomorskiego Związku Lekkiej Atletyki Krzysztof Wolsztyński. 

Bydgoszczanie na czele związków sportowych

Sebastian Chmara jest kolejnym bydgoszczaninem, który kierować będzie związkiem sportowym. W listopadzie br. nowym prezesem Polskiego Związku Kolarskiego wybrany został Marek Leśniewski, wychowanek MDK nr 2 i zawodnik bydgoskiego Rometu. Polskiemu Związkowi Podnoszenia Ciężarów przewodzi Waldemar Gospodarek. Przypomnijmy, że w latach 2012-2021 na czele Polskiego Związku Piłki Nożnej stał wychowanek Zawiszy Zbigniew Boniek.