Oficjalne uroczystości rozpoczęły się o godz. 14 na Cmentarzu Bohaterów Bydgoszczy (ul. gen. Grzmota-Skotnickiego) gdzie delegacje władz państwowych, samorządowych i przedstawiciele wojska złożyli kwiaty oraz zapalili znicze m.in. na symbolicznych mogiłach byłych prezydentów Bydgoszczy, Leona Barciszewskiego i Bernarda Śliwińskiego. W imieniu Miasta Bydgoszczy kwiaty złożył zastępca prezydenta miasta Mirosław Kozłowicz. 

O godz. 15 w Katedrze Bydgoskiej odbyła się msza w intencji Ojczyzny. Po mszy świętej uroczystości przeniosły się na Stary Rynek. Udział wzięli w nich m.in. Prezydent Bydgoszczy Rafał Bruski i Wojewoda Kujawsko-Pomorski Michał Sztybel. 

- Dla Polaków data 1 września nieodłącznie kojarzy się z agresją hitlerowskich Niemiec na Polskę w 1939 roku, rozpoczynającą najbardziej tragiczny konflikt zbrojny XX wieku. Pamięć o tym dniu budzi refleksje nad dramatem wojny, cierpieniem, bohaterstwem i walką o wolność. Bydgoszcz, podobnie jak reszta kraju, w bolesny sposób doświadczyła okrucieństwa tamtych chwil. Do dzisiaj przypominają nam o niej bydgoskie nekropolie, Dolina Śmierci czy wreszcie ten Rynek – miejsce masowych hitlerowskich egzekucji. Historia II wojny światowej, choć pełna łez i tragedii jest jednak również opowieścią o nadziei i zwycięstwie ducha ludzkiego nad okrucieństwem. Wielu z nas pamięta tych, którzy w mroku wojennej zawieruchy nie ugięli się, walczyli nie tylko na froncie, ale także w codziennym życiu przeciw przemocy i niesprawiedliwości. Dziś, stojąc na tym Rynku, czujemy ich obecność, czujemy ciężar ich ofiary i dumę z ich nieustępliwości. Wspominamy ich w tym szczególnym dniu, który ustanowiony został Dniem Weterana Walk o Niepodległość Rzeczypospolitej Polskiej dziękując za ich odwagę, patriotyzm i oddanie Ojczyźnie, które przyczyniły się do ostatecznego zwycięstwa - mówił Prezydent Rafał Bruski.
Po uroczystości wojskowej złożone zostały kwiaty pod Pomnikiem Walki i Męczeństwa Ziemi Bydgoskiej.

W związku z 86. rocznicą wybuchu II wojny światowej, w ramach kolejnej edycji akcji „Nocna Zmiany Miasta”, Harcerze Zrzeszenia Harcerskiego Piąta.PL we współpracy z Miastem Bydgoszcz oznaczyli miejsca pamięci:

• ściana „Żołnierzy Wyklętych” – cmentarz, ul. Kcyńska lub pod krzyżem nowopowstałym (IPN);
• pomnik Leszka Białego – ul. Markwarta/skwer Leszka Białego;
• tablica pamiątkowa na murze więzienia w Fordonie;
• pomnik w Dolinie Śmierci;
• pomnik Leona Barciszewskiego;
• pomnik Walki i Męczeństwa – Stary Rynek;
• pomnik żołnierzy  Bydgoskiego Batalionu Obrony Narodowej – cmentarz Bohaterów;
• symboliczne mogiły prezydentów, członków Straży Obywatelskiej, ofiar 3-4 września 1939 r. – Cmentarz Bohaterów;
• pomnik Żydów – ofiar II wojny, Pod Blankami;
• pomnik na pl. Wolności;
• pomnik OW WISŁA i kmdr Kanafoyskiego, Brdyujście;
• tablica ofiar II wojny światowej, Cmentarz Starofarny;
• tablica pamięci nauczycieli – ul. Artyleryjska;
• pomnik harcerzy – ul. Szarych Szeregów;
• tabliczki „Katyńskie” przed kościołem  p.w. Św. Polskich Braci Męczenników (ul. ks. Popiełuszki);
• pomnik poległych na Szwederowie – przy kościele, ul. Ugory 16.