Pomysł na nową rzeźbę nawiązuje do historii miejsca – w dwudziestoleciu międzywojennym na Placu Wolności miał swoje stanowisko pracy fotograf uliczny, który uwieczniał mieszkańców. Dzięki temu wiemy dziś, jak wyglądała Bydgoszcz i jej mieszkańcy w latach po odzyskaniu wolności. W uroczystym odsłonięciu rzeźby wziął udział Prezydent Bydgoszczy Rafał Bruski.

Rzeźba upamiętniać będzie wykonywany w tym miejscu popularny zawód fotografa ulicznego oraz będzie kolejną ciekawą rzeźbą na mapie Miasta. Nazwa pochodzi od marki aparatów jakimi posługiwali się wówczas fotografowie – „Leica”. Rzeźbę wykonał Michał Kubiak – znany bydgoski artysta rzeźbiarz, twórca wielu innych bydgoskich rzeźb (m.in. M. Rejewskiego, A. Szwalbego i flisaka nad Brdą).

Odsłonięciu rzeźby towarzyszy wystawa pt. „Lajkarze. Miasto w kadrze”. Kuratorką wystawy jest dr Katarzyna Gębarowska, prezes Fundacji Fotografistka. Projekt obejmuje realizację ogólnodostępnej wystawy plenerowej prezentującej archiwalne fotografie fotografów ulicznych (tzw. lajkarzy), działających w Bydgoszczy w okresie dwudziestolecia międzywojennego. Wystawa inspirowana jest książką „Lajkarze. Opowieść o fotografach ulicznych” autorstwa Małgorzaty Czyńskiej i Katarzyny Gębarowskiej i stanowi rozwinięcie badań nad historią fotografii oraz dziedzictwem wizualnym miasta.Wystawa została zaprojektowana jako interwencja w przestrzeni publicznej – będzie dostępna bezpłatnie.

Głównym celem kończącej się rewitalizacji placu Wolności było podniesienie estetyki, wprowadzenie dodatkowej zieleni,  przywrócenie historycznych osi widokowych, wymiana nawierzchni oraz zachowanie handlu kwiatami. Wcześniej pod jego powierzchnią zbudowany został podziemny zbiornik na deszczówkę, chroniący tę część Śródmieścia przed podtopieniami w czasie ulewnych opadów.

Prace na finiszu

Wykonawca, firma Strabag zrealizowała prawie cały zakres rzeczowy inwestycji (85 %). Ostatnie prace prowadzone są jeszcze  przy jezdni i chodniku biegnących wzdłuż kamienic i I Liceum Ogólnokształcącego. Wykonawca, deklaruje ich zakończenie w ciągu miesiąca. Do końca sierpnia rozebrany zostanie natomiast postument, który początkowo upamiętniał oficerów Armii Radzieckiej. Zastąpi go nowy Pomnik Wolności. Jego formę wyłoni konkurs, którego regulamin ogłosimy w najbliższych dniach. W przyszłym miesiącu br. po odbiorach i uzyskaniu pozwoleń  planowane jest udostępnienie najemcom nowych pawilonów  kwiaciarni. Po ich aranżacji wznowiony zostanie handel kwiatami.

Więcej zieleni, historyczne rozwiązania

Na placu Wolności dosadzonych zastało 21 drzew, między innymi jarzęby szwedzkie i lipy. Zielonego charakteru nabrał między innymi dawny wybrukowany postój taksówek. Do jego aranżacji wybraliśmy gatunki  odporne na warunki miejskie i  duże walory dekoracyjne. Kompozycje roślin składają się między innymi  z formowanych żywopłotów,  trzmielin, hortensji, róż, tawuł, kosodrzewin, traw ozdobnych. Posadziliśmy również cebule krokusów, tulipanów oraz cebulicy syberyjskiej. Specjalne kraty wokół drzew zapewniają  wygodę pieszym oraz odpowiednie nawodnienie roślin.

Ujednoliciliśmy nawierzchnie na części dla pieszych  nawiązując do historycznych, naturalnych materiałów kamiennych (granit i kostka bazaltowa) oraz dawnych osi widokowych.  Plac oświetlają nowe latarnie z energooszczędnymi oprawami o historycznym wyglądzie. Iluminację zyskała frontowa elewacja kościoła i gmach liceum. Na placu postawiliśmy 26 nowych ławek z oparciami zachęcających do odpoczynku. Z myślą o rowerzystach zamontowaliśmy 4 komplety stojaków na rowery.

W ostatnich  latach udało się przywrócić historyczny wygląd wielu obiektom zdobiącym plac Wolności. Za nami między innymi rewitalizacja przyległego do placu Parku Kazimierza Wielkiego i rekonstrukcja fontanny Potop. Miejskie dotacje pomogły w remontach kilku kamienic. Unijne fundusze pozyskane przez samorząd województwa pozwoliły natomiast na prace konserwatorskie w kościele pw. św. Piotra i Pawła.